Негидальцы — это малочисленный тунгусо-маньчжурский народ, который живет в Хабаровском крае, в основном в бассейне реки Амгунь и её притоков. Их культура и традиции имеют глубокие корни, тесно связанные с природой региона. По информации, приведенной на Детской библиотеке, название народа происходит от эвенкийского слова «негда», что переводится как «береговой» или «крайний». По данным Всероссийской переписи населения 2020 года, численность негидальцев составляет всего 482 человека.
Существуют две основные группы среди негидальцев: низовские и верховские. Низовские негидальцы обитают в районе Нижней Амгунь и находятся под влиянием ульчской культуры, в то время как верховские негидальцы живут в Верхней Амгунь и следуют эвенкийским традициям. В религиозной практике негидальцы придерживаются шаманизма, рассматривая мир как пространство, населённое как добрыми, так и злыми духами. Основным посредником между людьми и духами является шаман.
Негидальцы поклоняются различным духам, включая духа солнца, луны, воды (му), огня (подя) и тайги (хуяан). Каждого охотника сопровождает амулет — синкэн, представляющий собой перо, коготь, кусочек кожи или пучок волос животного, который, согласно верованиям, содержит дух зверя и помогает в охоте. Основными занятиями негидальцев являются рыболовство и охота. У низовских негидальцев рыболовство занимает ведущее место, в то время как верховские дополнительно занимаются оленеводством.
А также они охотятся на пушного зверя, включая соболя, лисицу и белку, а также на птиц. Негидальцы также занимаются зверобойным промыслом, добывая нерпу и сивуча. Священное место для негидальцев — это Тырский утёс, расположенный в Ульчском районе на правом берегу реки Амур. Негидальцы не только обращаются к нему с просьбами о промысловой удаче, но и для обеспечения счастья в жизни и хорошего загробного существования.
Согласно легендам, внутри утёса находится пещера, где живёт дух, хозяин утёса, который напоминает невысокого старика с седой бородой. Успех в промысле и в жизни зависел от расположения этого духа. Если перед выходом на охоту или рыбалку не угостить духа, он мог наказать человека: звери и рыба начинали прятаться, а лодка могла перевернуться в глубоком месте реки или озера. В случае гибели кого-либо из членов семьи на промысле, родственники приносили угощения к утёсу и просили духа обеспечить хороший загробный путь душам.
У негидальцев существовали различные приметы, поверья и запреты. Например, оставлять палку, на которую вешают котелок для варки пищи, было запрещено, так как это могло привести к болезням. В зимнее время низовские негидальцы строили бревенчатые дома с отапливаемыми нарами, в то время как летом использовали четырёхстенные домики из коры. Верховские же негидальцы имели переносные конические чумы и разводили оленей, которые служили не только источником пищи и меха, но и основным средством передвижения по суровой тайге.
Негидальцы обитали в лесной зоне, где деревья обеспечивали их пищей, кровом, теплом и строительными материалами. Нарты и лыжи изготавливались из прочной берёзовой древесины, самострел — из лиственницы, а верёвки плели из тальникового лыка. Воспитание среди негидальцев происходило постепенно, начиная с раннего возраста. С 3-4 лет дети помогали родителям, а с 6-7 лет начали приносить воду и дрова. Родители во время выполнения мелкой работы делились с детьми сказками и загадками о жизни зверей, охоте и других аспектах быта своего народа.
Мальчиков готовили к охоте с 6-7 лет, предоставляя им маленькие луки и стрелы для охоты на небольших животных. В 10-11 лет они уже помогали в охоте, наблюдая за действиями взрослых, а с 11-12 лет получали ружья. В 17-18 лет юноши начинали охотиться на крупного зверя и осваивали установку ловушек. Спортивные состязания, такие как стрельба из лука и гребля на лодках, были неотъемлемой частью культуры и традиций негидальцев, а также способствовали физическому развитию и выносливости.
Старшие женщины передавали молодым знания об охране здоровья и ведении хозяйства, а также опыт лечения детей. Сказки и легенды, рассказанные старшими, знакомили детей с историей народа и окружающим миром. Интересно, что маленьким детям запрещалось ходить в тайгу, а чтобы они не потерялись, им на спину привязывали колокольчики. В целом, дети у негидальцев пользовались большой любовью и вниманием старших, что способствовало их смелости и свободе в жизни.